অফিসিয়াল আন্তর্জাতিক ম্যাচে দুই দল ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ইংল্যান্ড জিতেছে ৬টি, আর্জেন্টিনা জিতেছে ২টি এবং ড্র হয়েছে ৫টি। তবে ১৯৯৮ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ২-২ ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল আর্জেন্টিনা।

তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে চিত্রটি আরও রোমাঞ্চকর। দুই দল বিশ্বকাপে চারবার মুখোমুখি হয়েছে। ১৯৬৬ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ড ১-০ ব্যবধানে জিতে শেষ পর্যন্ত শিরোপাও জিতেছিল। ১৯৮৬ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে দিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ এবং ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’র ম্যাচে আর্জেন্টিনা জেতে ২-১ ব্যবধানে। ১৯৯৮ সালের শেষ ষোলোতে ২-২ ড্র হওয়ার পর টাইব্রেকারে জয় পায় আর্জেন্টিনা। আর ২০০২ সালের গ্রুপ পর্বে ডেভিড বেকহ্যামের পেনাল্টিতে ১-০ ব্যবধানে জেতে ইংল্যান্ড। ফলে বিশ্বকাপের মূল ফলাফলে দুই দলের দুটি করে জয় থাকলেও, নকআউটে এগিয়ে আর্জেন্টিনা।

বর্তমান ফর্মের বিচারেও দুই দলই দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডও নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে। দুই দলই নকআউট পর্বে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে ফিরে জয়ের মানসিকতা দেখিয়েছে।

ব্যক্তিগত লড়াইয়েও থাকবে বড় আকর্ষণ। একদিকে লিওনেল মেসি, যিনি নিজের শেষ বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয় শিরোপার স্বপ্ন দেখছেন। অন্যদিকে হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহামদের নেতৃত্বে দীর্ঘ ৬০ বছরের বিশ্বকাপ অপেক্ষা শেষ করতে চায় ইংল্যান্ড। দুই দলের মাঝমাঠ, আক্রমণ এবং রক্ষণ সব বিভাগেই রয়েছে বিশ্বমানের ফুটবলার।

পরিসংখ্যান বলছে, সামগ্রিক মুখোমুখি লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের সামান্য এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও বিশ্বকাপের নকআউট ইতিহাসে আর্জেন্টিনার স্মৃতি বেশি উজ্জ্বল। তবে এই সেমিফাইনালে অতীত কোনো দলকেই বাড়তি সুবিধা দেবে না। কারণ বিশ্বকাপের শেষ চারে একটি মুহূর্ত, একটি ভুল কিংবা একজন তারকার জাদুই বদলে দিতে পারে পুরো গল্প।