অন্যদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। সামনের দিকে ঝুঁকে মুখটা উপরের দিকে তুলে দু’হাত আর দু’পায়ের সাহায্যে এগিয়ে চলে তারা। দূর থেকে দেখে মনে হবে ঠিক যেন চারপেয়ে কোনো পশু ধীর গতিতে হেঁটে চলেছে। 

নিজেদের এলাকা বাদে ২০০৫ সালের আগে পর্যন্ত সারা বিশ্বের কাছে আক্ষরিক অর্থেই তাদের সেভাবে কোনো অস্তিত্ব ছিল না। ২০০৫ সালে বিবিসি-র একটি তথ্যচিত্রে প্রথম তাদের কথা সারা বিশ্বের কাছে পৌঁছায়। সাধারণ মানুষ তো বটেই, এমন দৃশ্যে বিজ্ঞানীরাও বিস্মিত হয়ে যান।

চারপেয়ে মানুষ! তারপর থেকে মাঝেমধ্যেই বিজ্ঞানীদের দল ঘুরে গিয়েছে তুর্কির ওই গ্রামে। রক্তের নমুনা, মস্তিষ্কের স্ক্যান, বাদ যায়নি কোনো পরীক্ষাই। কিন্তু ২০১৪ পর্যন্ত এমন ব্যবহারের সঠিক কোনো কারণ কেউ খুঁজে পাননি।

সেখানে মানুষ চলাফেরা করে চার হাত-পায়ে!

তুর্কির ওই পরিবারটির বাস তুরস্ক-সিরিয়া সীমানার কিছুটা উত্তরে। বাবা-মাকে নিয়ে পরিবারের মোট সদস্য সংখ্যা ২১ জন। এই ২১ জনের পরিবারে ৫ ভাইবোনের মধ্যে এই অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য রয়েছে। ওই ৫ ভাইবোনের মধ্যে চার বোন ও এক ভাই। সাফিয়ে, হেসার, সেনেম, এমিন এবং ভাই হুসেইন। বাকি ভাইবোনেরা চারপেয়ে না হলেও কেউই পুরোপুরি স্বাভাবিক নয়।

তবে তাদের বাবা-মা কিন্তু একেবারেই স্বাভাবিক। আর এই ৫ জন শুধু যে চারপেয়ে তাই নয়, তাদের কোনো কিছু বুঝতে এবং কথা বলতেও সমস্যা হয়। তারা নিজেদের মধ্যে সম্পূর্ণ ভিন্ন ভাবে কথা বলেন।

প্রথম এই পরিবারের খোঁজ পেয়েছিলেন তুরস্কের বিজ্ঞানী উনের ট্যান। তার এই খোঁজ তখনো কোনো জার্নালে প্রকাশিত হয়নি। অপ্রকাশিত এই রিসার্চ পেপার চোখে পড়ার পরই প্রাণীদের বিচিত্র আচরণ নিয়ে কাজ করা এক প্রাণীবিদ বিবিসি-র রিপোর্টার নিকোলাস হাম্পফ্রেকে ফোনে বিষয়টা জানান। বিবিসি তথ্যচিত্র প্রকাশ করলে বিশ্ব এই ঘটনার কথা জানতে পারে।

এই পরিবারের সদস্য চলাফেরা করে চার হাত-পায়ে!

বিজ্ঞানী উনের ট্যান তার অপ্রকাশিত রিসার্চ পেপারে লিখেছিলেন, এই ঘটনা আসলে বিপরীত বিবর্তনের ফল। অর্থাৎ বিবর্তন হয়ে ক্রমশ যেমন বানর থেকে মানুষের সৃষ্টি এবং ক্রমশ আদিম মানুষ পরিবর্তিত হয়েছে সভ্য মানুষে, এক্ষেত্রে হয়েছে ঠিক তার উল্টো।

বিজ্ঞানীর নাম অনুসারে একে ‘উনের ট্যান সিন্ড্রোম’ বলা হয়। তবে সত্যিই কি বিষয়টা তাই? উনের ট্যানের দাবি যদি সত্যি হয়ে থাকে, তাহলে যেকোনো সময়ে যেকোনো পরিবারে এমন ঘটনা কি ঘটতে পারে? সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীদের ভাবিয়ে তোলে উনের ট্যানের গবেষণা।

পরে জানা যায়, উনের ট্যানের এই তথ্য ভুল। ২০০৫ সাল থেকে ২০১৪— এই সময়কালের মধ্যে বহু গবেষণা হয়েছে ওই পরিবারের সদস্যদের নিয়ে। অবশেষে সেই গবেষণাতেই আসল কারণ ধরা পড়ে ২০১৪ সালে।

বিশ্বের একমাত্র চারপেয়ে পরিবার।

জানা যায়, বিপরীত বিবর্তন নয়, এটা আসলে জিন মিউটেশনের ফল। এটা অতি দুর্লভ একটা রোগ। এই রোগে তাদের সেরিবেলার হাইপোপ্লাসিয়া অর্থাৎ দেহের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। ফলে মানুষ সোজা হয়ে দাঁড়াতেই পারেন না। বায়োলজি জার্নাল প্লস-এ এই তথ্য প্রকাশিত হয়েছে।

ওই জার্নালে প্রকাশিত তথ্য অনুসারে, তারা চারপেয়ে হলেও হাঁটার ধরন কিন্তু একেবারেই পশুর মতো নয়। কারণ পশু যখন হাঁটে সামনের ডান ও পেছনের বাঁ পা এক সঙ্গে এবং সামনের বাঁ পায়ের সঙ্গে পেছনের ডান পা সামনে এগিয়ে নিয়ে চলে। তারা কিন্তু তা করেন না। বাঁ হাতের সঙ্গে বাঁ পা-ই এগিয়ে নিয়ে চলেন।

পশুর হাঁটার সঙ্গে আরো অমিল রয়েছে তাদের হাঁটার। পশু কব্জির উপর ভর দিয়ে হাঁটে না। বাহুর সঙ্গে আঙুলের সংযোগকারী অংশের উপর ভর দিয়ে হাঁটে। এঁরা কব্জির উপর ভর দিয়ে হাঁটেন। এভাবে দীর্ঘ দিন ধরে হাঁটার ফলে তাদের তালু ভীষণ শক্ত হয়ে গিয়েছে।

বিশ্বের একমাত্র চারপেয়ে পরিবার।

তাদের আশপাশের লোকেরা তাদের সঙ্গে যদিও পশুর মতোই ব্যবহার করেন। কখনো ঢিল ছুড়তে থাকে তাদের দিকে, তো কখনো নানা ভাবে বিরক্ত করেন। তাই বাড়ি থেকে তারা খুব একটা বাইরে বেরোন না।

অনেক চিকিৎসা সত্ত্বেও এই রোগের কোনো উপশম বের করা যায়নি আজো। তাদের অবর্তমানে ছেলেমেয়েদের কী হবে? কে দেখবেন? সারাক্ষণ এই চিন্তাই করে চলেছেন চারপেয়ে ওই মানুষগুলোর বাবা-মা।   সূএ:ডেইলি বাংলাদেশ ডটকম